Hasta el 20 por ciento de los adultos experimentan apnea del sueño y la mayoría ni siquiera lo sabe. Tú o tu cónyuge podrían dejar de respirar ocasionalmente mientras duermen, pero ¿por qué debería importarte si ni siquiera lo has notado? Porque la apnea está relacionada con varias otras condiciones de salud graves, podría ser una señal de advertencia que merece más atención.

Aquellas personas que experimentan apnea del sueño tienen más probabilidades de tener presión arterial alta y diabetes tipo 2, y enfrentan un mayor riesgo de accidentes cerebrovasculares e infartos. Estudios han demostrado que los adultos que sufren de apnea del sueño tienen más del doble de probabilidades de morir prematuramente que aquellos que no tienen la condición.

Podría sorprenderte saber que, aparte de que tu pareja de sueño note la condición, varios otros síntomas aparentemente no relacionados en realidad apuntan hacia una mayor probabilidad de apnea del sueño. Presta atención si experimentas alguno de estos signos:

• Despertar con dolor de cabeza por la mañana.
• Despertarse con frecuencia durante la noche.
• Experimentar sequedad bucal por la mañana.
• Sentirse fatigado(a) durante todo el día.
• Tener lecturas de presión arterial altas.
• Experimentar disfunción eréctil.

Si alguno de estos te resulta familiar, la apnea del sueño podría ser la causa de tus síntomas. Hablar con tu médico sobre la posibilidad de apnea del sueño puede ser importante, porque necesitas tratar correctamente la raíz del problema. Por ejemplo, a algunas personas con insomnio se les recetan medicamentos para la ansiedad para ayudarles a dormir, ¡pero esos medicamentos pueden empeorar su apnea!

La buena noticia es que la apnea del sueño es tratable y muchas personas que usan máquinas CPAP pueden revertir sus síntomas. Las mejoras recientes en las máquinas las han hecho mucho más silenciosas y fáciles de usar. También hay disponibles otros tratamientos, como un implante que mantiene las vías respiratorias abiertas durante el sueño.

Si sospechas que podrías estar sufriendo de apnea del sueño, un diagnóstico adecuado puede ayudarte a dormir mejor. Pero lo que es más importante, tú y tu médico deberían verificar la presencia de condiciones relacionadas que puedan poner en riesgo tu salud y vida.