Es posible que haya escuchado que una enfermedad respiratoria llamada coronavirus ha suscitado grandes preocupaciones en China y entre las organizaciones internacionales de salud. Aquí esta lo que necesita saber sobre el virus, que ha cobrado cientos de vidas y ha enfermado a miles más.

Los coronavirus no son nuevos. Muchas cepas diferentes de coronavirus siempre han existido y generalmente desencadenan síntomas de resfriado. ¡Es muy probable que incluso haya tenido una forma de coronavirus en el pasado!

Esta nueva cepa es diferente porque parece ser más fuerte y la neumonía que a menudo resulta puede ser extremadamente peligrosa. Los funcionarios no están seguros de los orígenes exactos de esta cepa de coronavirus. Se cree que podría haberse originado en animales y de alguna manera comenzó a infectar a personas en Wuhan, China.

Los síntomas parecen similares a otras infecciones de las vías respiratorias superiores. Esta cepa particular de coronavirus desencadenará síntomas como fiebre, tos y falta de aliento. Los síntomas generalmente comienzan de dos a catorce días después de la exposición al virus. Si la enfermedad progresa a neumonía, podría volverse grave. Al igual que con otras enfermedades, los adultos mayores y los niños muy pequeños tienen mayor riesgo de complicaciones graves.

Es poco probable que contraiga el coronavirus (al menos, esta cepa particularmente preocupante). Si bien el virus ha infectado a varios miles de personas en China, solo se han documentado cinco casos en los Estados Unidos. Dado que ese número representa una pequeña proporción de la población general, es extremadamente improbable que deba preocuparse por el coronavirus en este momento. Las autoridades chinas se han esforzado mucho en poner en cuarentena las áreas donde el virus se ha propagado.

Los funcionarios aconsejan no viajar a China. Dado que la gran mayoría de las infecciones actuales están en China, los funcionarios federales advierten que este no es el mejor momento para viajar a esa área. Si tenía planes de viaje relacionados con China, reprogramar su viaje hasta que haya pasado el brote de virus podría ser una decisión acertada.

Evite la exposición a enfermedades comunes. La mejor manera de evitar la exposición al coronavirus, así como a otras enfermedades comunes, es simplemente lavarse las manos con frecuencia y evitar tocarse la nariz y los ojos.