Una de las condiciones internas más comunes, que afecta a más de 3 millones de personas en los EE.UU., cada año, son los cálculos biliares. Sin embargo, la mayoría de nosotros sabemos muy poco acerca de los cálculos biliares hasta que nos sucede a nosotros o a un ser querido.

¿Qué son los Cálculos Biliares?

En realidad, no son piedras, por supuesto. Los cálculos biliares son depósitos sólidos que se forman a partir del colesterol (el tipo más común) o la bilirrubina del hígado. Los cálculos biliares a menudo se detectan durante las exploraciones de imágenes, como una ecografía. A menudo, no se detectan durante años, porque en muchas personas los cálculos biliares no causan ningún síntoma problemático. Sin embargo, a veces los depósitos pueden bloquear un conducto biliar y causar dolor.

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¿Se pueden prevenir los cálculos biliares?

Hasta cierto punto, usted tiene control sobre si experimenta cálculos biliares. La condición es en parte genética, y nadie puede cambiar su ADN. Las personas con diabetes también son más susceptibles. Pero varios factores del estilo de vida también contribuyen, como:

• Su peso – un mayor peso se asocia con una mayor incidencia de cálculos biliares
• Su dieta – si sus niveles de colesterol son demasiado altos, debido a su dieta, es más probable que desarrolle cálculos biliares.
• Beber alcohol – las personas con cirrosis del hígado enfrentan un mayor riesgo de cálculos biliares

Los medicamentos son otro factor común en el desarrollo de cálculos biliares. Si toma medicamentos que aumentan los estrógenos en el cuerpo, como la terapia de reemplazo hormonal para la menopausia, debe tener más en cuenta el riesgo de cálculos biliares.

Por extraño que parezca, aunque el colesterol alto es un factor de riesgo para los cálculos biliares, tomar medicamentos para bajar el colesterol también puede provocar el problema. Esta situación apunta a la importancia de prevenir el colesterol alto en primer lugar, siguiendo una dieta saludable.

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Síntomas de Cálculos Biliares.

Muchas personas tienen cálculos biliares durante años, sin problemas ni síntomas. Pero cuando los síntomas ocurren, puede experimentar:

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• Náusea
• Vómitos
• Dolor en la parte superior del abdomen y en la parte superior de la espalda
• Hinchazón, indigestión, acidez estomacal y gases

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¿Cómo se diagnostican los Cálculos Biliares?

Si su médico sospecha de cálculos biliares, podría realizar una ecografía, una tomografía computarizada u otras pruebas de diagnóstico por imágenes para buscar los cálculos. Es posible que también necesite un análisis de sangre para descartar signos de infección. El tratamiento generalmente involucra cirugía para extirpar toda la vesícula biliar. Algunas personas con ciertas afecciones médicas no deben someterse a una cirugía y, en cambio, tomarán medicamentos para disolver los cálculos. Sin embargo, estos medicamentos a menudo tardan años en funcionar, y las piedras pueden volver después de algún tiempo.

Si sospecha de tener cálculos biliares, hable con su médico acerca de sus síntomas. Por suerte, en la gran mayoría de los casos, la condición es bastante fácil de tratar.