La demencia es una preocupación común para las personas mayores de 60 años y para sus seres queridos y cuidadores. Desafortunadamente, el número de casos de demencia en los EE. UU. Posiblemente se triplique para el 2050, según los nuevos datos presentados en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en julio. ¿Pero por qué? Los expertos señalan las siguientes tres tendencias.

La población está envejeciendo. Para 2050, el 16 por ciento de la población mundial tendrá más de 65 años, en comparación con solo el 8 por ciento en 2010. A medida que la población envejezca, también lo harán muchas afecciones de salud relacionadas con la edad, como la demencia.

Las tasas de obesidad, hábitos poco saludables y enfermedades crónicas relacionadas continúan disparándose. Los estudios han señalado varios factores de riesgo de la demencia, incluida la obesidad, las enfermedades crónicas relacionadas, el nivel alto de azúcar en sangre e incluso el tabaquismo. A medida que esos factores aumentan en prevalencia, se espera que siga la demencia.

Cada vez se diagnostica demencia a más pacientes jóvenes. La edad avanzada es el factor que más se correlaciona con la demencia. Sin embargo, los médicos están atendiendo a un número cada vez mayor de pacientes menores de 65 años a los que se les diagnostica el trastorno. Cada año se identifican alrededor de 350,000 casos de demencia en edades más jóvenes. La enfermedad cardiovascular es uno de los principales factores de predicción de la demencia de inicio temprano.

Si bien la triplicación prevista de los casos de demencia es alarmante desde el punto de vista de la salud pública, la buena noticia es que muchos de los factores contribuyentes están bajo su control. Haga ejercicio con regularidad, deje de fumar y siga una dieta saludable para promover una mejor salud física y mental. Si tiene riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, niveles altos de azúcar en sangre o enfermedades relacionadas con el peso, hable con su médico sobre la mejor manera de reducir sus riesgos de padecer esas afecciones y la demencia.

Y, por supuesto, si sospecha que existe un problema en usted, su cónyuge u otro ser querido, busque siempre una evaluación y un diagnóstico adecuados lo antes posible. La demencia se puede manejar mucho mejor cuando se identifica y se trata antes en su progresión.